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姜太傅府邸，兰芳庭内。

和煦春风不时入内，豆绿色的帐幔飞起又翻下，若隐若现。

断断续续的干咳声起，微曲了几下手指，乐嘉长公主掀开沉重的眼皮，悠悠转醒。四肢仍有些无力，静默片刻后，她才撑着身子慢慢向后，靠上绣花枕头。

姜云辞本坐在一旁休息，见状倏地站了起来，拧干毛巾，便要替乐嘉擦尽脸上的汗珠，“母亲，你可算醒了，你都不知道这段时间，辞儿有多担心。愿上苍眷顾，以后都让辞儿顶替母亲生病吧。”

谁能想到呢，这个知书达理的女人居然一直在骗她。

想到真正的云辞仍下落不明，乐嘉难掩悲伤，强忍着心底的厌恶，下巴轻点，她微微颔首。

闻声而来，樱桃莆一抬眸，便见这位假小姐端着主人碗，体恤入微地要喂药。

她知晓此间秘辛，这会儿忙不迭道，“小姐给我吧，这些粗活累活怎么能让您干呢？”

樱桃言罢，伸手去接主人碗，然姜云辞却是浅笑，轻轻推开了她的手。

她柔声开口，似甜入肺腑的蜜糖，“没事，我不怕干活，只要母亲能早日康复，我干多少活都是欢喜的。”

语毕，姜云辞舀起一勺药汁，移至姜夫人嘴边。

乐嘉见状，不动声色地别开脸，伸手将药碗接了过来，淡淡道，“我自己来吧，你照顾我已经够辛苦了。”

怎么回事？

姜云辞心下一沉，直觉有哪里不对劲，但具体是哪，却又说不上来。

来不及细想，她笑着点头，退至一旁，“也行，那母亲待会儿有什么需要，吩咐辞儿就好。辞儿就在这里陪着您，哪儿也不去。”

乐嘉未置可否，望向樱桃，开口询问，“我晕了多久了？先前留下做客的小娘子呢？”

“夫人您没晕多久，差不多一天一夜的样子。”替她捻了捻被角，樱桃不卑不亢，“小娘子是今个一大早儿回去的。临走前，她还嘱咐奴婢，让您别急，好好休养，病好了随时可以去找她，她是广平侯府薛四娘。”

点了点头，姜夫人和声道，“嗯，伺候梳洗吧，待会儿随我去趟安邑。”

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未央宫，宣室殿内。

启帝身着龙袍，威严赫赫，他开口询问，“众爱卿平身，大禾不养闲人，尔等可有自愿前往荆州之人？”

此言一出，满堂哗然，文武百官窸窣不停。

“荆及衡阳惟荆州”，大道三千，作为扬州西大门的荆州，是个绕不开、避不得的话题。

荆州地僻，属南部苦寒之地，经济人口落后，眼下又恰逢武陵郡瘟疫肆虐，谁都不愿去淌这趟浑水。霎时间，朝臣们你看着我，我看着你，万籁俱寂。

先前有几个懒散犯困的官员，这会儿全都挺直腰板，大气不敢出，生怕遭到波及。

笏板笔直地对着天子，王绾兀自向前，正欲自荐，身后适时传来一阵响动。

挤开众人，乔环拖着肥胖的身躯不管不顾地冲上前来，他重重跪下，老迈龙钟，“陛下，依老臣愚见，岐王就再合适不过。平原君一直居于武陵，殿下早年寄养在瞿府，对那的风土人情定然颇为了解。”

平原君瞿夫人，昭贵妃的生母，也就是秦檀的外祖母。丹阳公主去世后，启帝害怕沈海棠再行出格之事，将秦檀送往了荆州，是故他确有不少时日居于武陵。

乔环这话说得有理有据，顷刻间，附和之人只增不减，秦檀可谓众望所归。

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旭日衔着青山缓缓升起，云彩透亮，卉木蓁蓁，更行更远还生。

御花园内，烟细风暖，吹得芭蕉四处招展，秦檀和刘子令漫步在鹅软小径上。

刘子令踢着一块碎石，难得的正经，“要我说，乔老贼早朝时是故意的，他定是将你当成秦少政夺储路上的绊脚石了，所以现下要设局坑害你，七爷你小心些吧。”虽然你本来就有八百个心眼来着。

秦檀嘴角噙着淡淡的笑，他未置可否。

不过须臾的功夫，两人就到了翩跹宫的暗室，争吵声、谩骂声从头顶缓缓传来，期间还伴随着女人持续不断的哭声、重物落地的碎裂声。

看着小黄门搜出的大黄、芒硝、火麻仁……隐忍半宿的怒气彻底爆发，启帝猛地一拍梨花木，他厉声道，“证据确凿，你这毒妇还有何话好说？”

近乎整个人都瘫倒在地，赵良人四肢发软，泪流满面。

“陛下，陛下您一定要信臣妾啊，这真的是泻下药，这都是组成的，只会出现腹泻的情况，不会致死的。”

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